光、音、におい、肌触りなど、私たちを取り巻くさまざまな“刺激が原因となって引き起こされる「感覚過敏」――。
不登校などの原因のひとつともされ、いま、壮絶な実態が明らかになりつつなるこの「感覚過敏」について、当事者でありながら「感覚過敏研究所」を13歳で創設した“起業家”としても注目される現役高校生・加藤路瑛さんによる『カビンくんとドンマちゃん 感覚過敏と感覚鈍麻の感じ方』（監修/児童精神科医・黒川駿哉 ワニブックス）の一部を抜粋しつつ、感覚過敏の子どもたちを待ち受ける「2学期」という大きな“壁”に迫る。
“シャーペンをノックする音”で頭痛に
現在「感覚過敏研究所」を主宰する加藤路瑛さんは、自身が中学1年の後半から不登校となった経緯について、こう語る。
「最初からひとりを選んだわけではありません。中学校で新しい友だちをつくろうと僕も張り切っていたし、友だちに合わせようと頑張っていました。でも、うるさい教室にいると、まるで音の洪水。
ずっと頭の中で音が鳴り響いていて、本当に落ち着けないのです」
加藤さんの入学した中学校は、屋上に校庭がある、都会の学校。そのせいか、休み時間などは元気の有り余った生徒たちのエネルギーが教室に満ちあふれ、とにかくうるさかった。
「このような表現をするのは失礼かもしれませんが、女子の甲高い笑い声は耳から脳まで響く。そのため、頻繁に頭痛を起こしていました。また、後ろの席から聞こえてくる“シャーペンをノックする音”が、僕にはまるで道路工事の音のように反響するので、授業どころではなくなってしまうんです」……。
こうして、保健室へと足を運ぶ日々がつづいた加藤さんだが、頭痛の原因が「クラスのみんなの賑やかな会話」「甲高い笑い声」だと聞いた先生は「それって感覚過敏かもしれない」と話したという。
加藤さんが「みんなは自分と違うんだ、我慢していないんだ」と知ったのは、このとき。
すべては「感覚過敏」が原因だった。
困りごとの原因は「感覚過敏」にあった
現在、多くの人が自身の“困りごと”として認識しつつある「感覚過敏」とは、感覚特性のひとつ。
視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚などの感覚が過敏になり、日常生活に困難を抱える状態のことをいう。
私たちは通常、光、風、音、におい、味、寒さなど、さまざまな刺激を感じ取り、その刺激に対応しながら生きており、この感じ取った刺激を「感覚」として認識している。
たとえば、気温の高い夏には、暑さを感じ取って涼しい服装をしたりクーラーをつけたりして、快適に過ごそうと努めることだろう。
しかし、同じ温度でも人によって「暑くてたまらない」と感じる人もいれば、「私はこのくらい平気。気持ちいい」と感じる人もいる。
つまり「感覚」には個人差があり、本当は一人ひとり違っている、というわけだ。
ところが、人は社会の中で生きているため「多くの人はこう感じる」という“平均値”から設定された環境や仕組みの中での生活を余儀なくされる。
このとき、もし、あなたの「感覚」が“平均値”から大きく離れていたとしたら、少なからず、困りごとが発生したり、周りの人間が苦もなく行っていることが努力しないとできない、といったハードルを感じることだろう。
「不登校」につながるケースも……
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