突発性感音難聴の体験とそれが私の人生に及ぼす影響。
2025年1月10日 人工内耳/難聴/片側難聴
私の人工内耳物語：パート10 – 聴力回復の最初の数週間
投稿者: myhearinglossstory
人工内耳を通した聴覚はどのような音なのでしょうか? これは簡単な答えのない質問です。最初の数週間は音の嵐でした。
アクティベーション デーには、すべてが非常に静かなシンバルのように聞こえ、環境音や人々の話し声に合わせてかすかに鳴り響いていました。しかしすぐに、私の脳はこれらの新しい入力を理解し始め、周囲に独特の音があることに気づき始めました。
キッチンのシンフォニー
初日から、キッチンの音に魅了されました。マグカップを大理石の作業台に置くときの柔らかい音、食器棚の扉が静かにドスンと閉まる音、ナイフとフォークをカトラリートレイに置くと引き出しの中でカチャカチャと鳴る音。これらの音はすべてかなりリアルに聞こえ、私の聴覚が処理している音とほとんど一致していました。興奮して、反響するキッチン・リビングエリアで食器洗い機を空にし、わざとできるだけ大きな音を立てました。皿がカタカタと鳴り、グラスが祝賀の歓声でカチャカチャと鳴り、完璧な音でした。蛇口をひねると、金属製のシンクに水が飛び散り、焚き火の夜に花火がパチパチと鳴る音がしました。これは、キッチンのすべての音が本来あるべき音に聞こえるわけではないことを証明しています。やるべきことはありました。脳がこれらの環境音を理解できるように再訓練する必要があり、それは言語を再学習する必要があるのと同じです。しかし今のところ、キッチンでのサウンドバス体験は、私の楽観主義を刺激するのに十分以上でした。
早期リハビリテーション
アクティベーションの翌日、私はAudioStreamアダプターを使用して Bluetooth 経由でプロセッサを携帯電話に接続しました。次に、ユーザーがさまざまな環境音を認識し、語彙を増やすのに役立つように設計された聴覚トレーニング プラットフォームであるHearoes アプリを起動しました。プロセッサに直接再生された音声を理解できるかどうか興味がありました。最初の課題では、湖とボートのグラフィックとともに携帯電話の画面に表示される、似た発音の 2 つの単語を聞く必要がありました。私のタスクは、話されている単語を識別することで、正解するたびに仮想のボートが湖を横切ります。私は「何か、何でもいいから聞かせて」と思いながら [再生] をクリックしました。 画面に「Looks」と「Licks」という単語が並んで表示され、同時に、識別する必要のある単語が音声で話されました。それが聞こえました。心臓がドキドキし始めました。その単語は明らかに「Looks」または「Licks」のように聞こえました。個々の文字の音に集中できるように、単語を再生するオプションを選択しました。単語の発音が少しはっきりしました。私は深呼吸して「Licks」を選択しました。正解です! 自信が湧き上がりました。演奏を続け、最後にはボートは湖の途中まで進んでいました。
Hearoes アプリで単語の比較を練習した後、ReDi アプリに移りました。これは、私が使用している人工内耳の製造元 MedEl が作成したリハビリテーション ツールです。このアプリのアクティビティは、視覚的な要素が少なく、より難しいと感じました。私は、アプリの「スピーチの基礎」セクションのアクティビティから始めました。スピーカー アイコンのある空白の画面が表示されました。それを押すと、文字「f」で始まる単語が再生されました。単語が何であるかを示す他の手がかりはありませんでした。このタスクは私にとってより難しいと感じましたが、いくつかの単語をうまく識別することができました。天気という文脈で、視覚的なヒントなしで音声フレーズだけが与えられたとき、私は「今日の天気は？」というフレーズを正しく識別することができ、純粋に嬉しかったです。これは、私が幼児教育の教師として働いていたときに毎朝生徒たちに尋ねていたおなじみの質問でした。
アプリには女性と男性の声が混ざっていたが、どれもヘリウム中毒のエイリアンが数枚のマットレスの下から話しているように聞こえた。これは面白かった。最近人工内耳を装着した人の多くがリハビリ体験談で語っていたように、ドナルドダック、ミッキーマウス、アルビンとチップマンクス、あるいはスマーフの声が聞こえるのかと興味があったからだ。耳の中の小さなエイリアンの声は親しみやすく、もっとはっきり聞こえるようにマットレスを取り除こうと決心した。
毎回のセッションは進歩しているように感じます。興味深いことに、単語やフレーズを初めて聞いたときは、理解できない雑音のように聞こえることがよくありますが、繰り返し聞くと、徐々に明瞭になります。まるで、繰り返すたびにエイリアンの声からマットレスが 1 つ取り除かれ、単語がより明確になるかのようです。最初は単語の認識がほとんどありませんでしたが、着実に進歩していることに気づきました。フレーズを一貫して特定することはできませんが、特定しようとする前に何度か聞きます。聞くたびに、別の文字の音、わずかな休止、または抑揚に気づきます。フレーズを明らかにして目の前に単語を見ると、聞いていた音が話された単語と一致していることがすぐにわかります。画面に単語が表示されているので、フレーズを繰り返し聞き続け、脳が音と単語を結び付けるのを助けます。これらのつながりを強化するために、流れに沿って単語やフレーズを自分に言います。パズルのピースが所定の位置に収まるように。
サウンド・オブ・ミュージック
聴覚専門医は、通常はこの段階では勧められないのに、音楽を聴くことを勧めました。興味をそそられた私は、活性化後の最初の週に、「ビートルズの曲を当てよう」というゲームをしました。Spotify でビートルズのプレイリストを選択し、曲名を見ずに曲名を当てようとトラックをめくりました。驚いたことに、ほとんどの曲を正しく当てることができました。最初の単語「yesterday」が歌われた瞬間に、曲名が「Yesterday」だとわかりました。私は、コンピューターで作業しているパートナーのところまで階段を駆け上がり、ジョン・レノンが私のプロセッサーで「Come Together」を歌っていることを伝えたいと思いました。ビートルズを選んだのは、10 代の頃の強い執着のおかげで、彼らの曲の歌詞をほぼすべて知っていると確信しているからです。私の脳は、各音符がどのように聞こえるか、すべての単語のリズムを知っています。この学習プロセスで役立つことを期待していました。この段階では、音楽を聴く目的は主に音楽鑑賞ではなく、むしろ単語認識の練習です。音楽の音を楽しめれば、それはそれで嬉しいことです。人工内耳で再び音楽を楽しめるようになるまでには時間がかかり、時にはそれが実現できないこともあるとわかっています。
メガネをかけ、Rondo 3 プロセッサを装着したカーリー。
毎日、ザ・ナショナル、ザ・タレスト・マン・オン・アース、キングス・オブ・レオン、ザ・プリテンダーズなど、違うアーティストを選んでいます。力強いドラムのビートは良く聞こえるのに、ルドヴィコ・エイナウディの優しいピアノの音色はほとんど聞こえないことに気づきました。ボブ・ディランの「ライク・ア・ローリング・ストーン」のハーモニカの音色は、かなり正確に聞こえました。また、Spotify で Med-El のプレイリストを見つけ、より幅広いジャンルの音楽を聴き、字幕を読んで、音や言葉の断片を歌詞と結び付けるようにしました。シンディ・ローパーが歌う「タイム・アフター・タイム」の独特な高音もよく伝わってきました。Spotify が音楽に字幕を付けてくれるのは、とても助かります。聴きながら歌詞を読んでパズルを解くことができるからです。まるで、成功を決意した探偵のように、脳が音の意味を理解しようと懸命に働いているのが感じられます。
環境音
周囲の音が徐々にわかるようになってきましたが、聞き分けやすい音と聞き分けにくい音があります。最初はリハビリテーション アプリで環境音を識別するのに苦労しましたが、時間が経つにつれて上達しています。動物の鳴き声も聞き分けられるようになってきています。豚のようなうなり声を初めて聞いたときは、耳元で小さなロボット豚が鼻を鳴らしているのを想像して笑顔になりました。歯を磨く音や木を切るのこぎりのようなリズミカルな音も、より正確に聞き分けられるようになりました。楽器はもっと難しく、アプリで楽器の音を聞き分けるように言われても、フルートの音なのかギターの音なのかまだわかりません。でも、ドラムとシンバルの音は素晴らしいです!
パートナーと散歩しているとき、「鳥の鳴き声はどこから聞こえてくるの？」というゲームをしました。鳥のチリンチリンという鳴き声は魔法のようでしたが、鳥はどこにでもいるようで、おそらくそうだったのでしょうが、正確な位置を特定するのは私たちにとっては困難でした。再び音の全体像の一部になれたことは素晴らしい気分でした。
プロセッサの課題
苦労したことの 1 つは、予想していなかったことですが、アクティベーション後の最初の 2 週間は、プロセッサを頭に装着するとすぐにかなりの痛みを感じたことです。手術で腫れた部分がまだ残っていたため、神経痛の原因になっているのではないかと疑いました。聴覚専門医にメッセージを送ると、彼も痛みは磁石が敏感な部分を引っ張っているためだと信じていました。彼は、不快感が治まるまで短時間装着するようアドバイスしてくれました。最初のうちは、新しい耳を常に装着していたいので、イライラしていました。音を聞きたくてたまらなかったし、音を処理する方法を学び直すことの重要性も理解していました。しかし、聴覚専門医のアドバイスに従い、アクティベーションから 2 週間後には、時折痛みを感じる程度で、プロセッサを 1 日中装着できるようになりました。この状態は徐々に改善し続けています。
人工内耳の旅
アクティベーション デーの 9 日後、私はバイオニック イヤーを携えてイギリスの家族と祝賀旅行に出かけました。空港は楽しく騒がしく、賑やかで、とても気に入りました。私は周囲の音を識別することに集中しました。飛行機に乗るときはプロセッサを外して、磁石によるわずかな不快感から頭を休めました。また、聞こえる耳にイヤホンを装着してポッドキャストを聞きながら、飛行機の騒音が聞こえないのも嬉しかったです。
休暇中に混雑したレストランで、私はプロセッサを一時的に外して、装着していない場合と比べてどう感じるか試してみました。耳に軽い圧迫感を感じ、左側の空間が戻ってきました。ある意味、より穏やかな気分になりましたが、リハビリのこの段階では、くぐもった言葉と混ざった声の雑音しか聞こえないにもかかわらず、音のミックス全体にアクセスできるという一体感を感じました。私はすぐにプロセッサを元の位置に戻し、音に包まれるのを許しました。脳が慣れ親しんできた無音の空間よりも、はるかに幸せな場所です。それを変える時が来ました。
決して忘れられない瞬間が、静かな屋外の駅で起こりました。ホームで電車を待っていると、突然、後ろの左側から大きな音が聞こえました。本能的に、私はその方向、つまり人工の耳がある側を向き、ドアをバタンと閉めて車から立ち去る男性と目を合わせました。8 年ぶりに、耳の聞こえない側から聞こえてくる音の源を正確に特定しました。喉に感情がこみ上げてくるのを感じましたが、すぐに涙があふれて、喜びの笑顔になりました。
日常のちょっとした音が最高の音になることが多い
最後に、これを書いている今、キーボードを叩く自分の指の音が聞こえてきます。この旅の記録に添える素晴らしい音です。カチカチという音、さえずり、歌詞のすべてが、私がどれだけ遠くまで来たか、そしてまだどれだけ探求すべきことがあるかを思い出させてくれます。音の再発見を続けるのが楽しみで、次に何が起こるか楽しみです。
関連記事
私の人工内耳ストーリー: パート 5 – デートです!
2024年10月25日
「人工内耳」
私の人工内耳ストーリー: パート 4 – 片側難聴のために人工内耳を装着する理由
2023年12月1日
「人工内耳」
私の人工内耳物語: パート 3 – 人工内耳を装着しない理由
2023年7月21日
「人工内耳」
リンク先はMy Hearing Loss Storyというサイトの記事になります。（原文：英語）