公開済み 2025年2月27日
ダナ・デイビス/NYT Wirecutter; ソース写真：EyeEm Mobile GmbH、iStock
ローレン・ドラガン
ローレン・ドラガンはオーディオ技術と市販の補聴器について執筆しています。彼女は Wirecutter での 10 年間で約 2,000 個のヘッドフォンとイヤホンをテストしました。
「ノイズキャンセリングヘッドホンは脳の病気と関連があるかもしれない」。この見出しやそれに似た内容のニュースが先週私の受信箱を占拠した。BBCの報道によると、英国の聴覚学者は、ノイズキャンセリングヘッドホンが聴覚処理障害と呼ばれる病気と関連している可能性を懸念しているという。数日のうちに、さらに多くの記事がこの主張を繰り返した。Wirecutter のヘッドホンレビュー担当者として、私はこの記事を非常に興味深く読んだ。そして、好奇心旺盛で心配そうな読者から多くのメールを受け取った。
言うまでもなく、私は聴覚の健康を真剣に考えており、ヘッドホンの安全性を調査することをためらいません。2016年、シニアスタッフライターのブレント・バターワースと私は、音量を制限するはずの子供用ヘッドホンのいくつかが、削岩機と同等の音量を出すことができることを発見しました。それ以来、私たちは学校に直接販売されたものも含め、100組以上の子供用ヘッドホンを測定してきました。また、アクティブノイズキャンセリングを使用しているときに一部の人が経験する一時的な圧迫感や不安感である「鼓膜吸い込み」と呼ばれる現象も調査しました。
そこで、BBC の記事を読んだ後、聴覚学と聴覚処理障害の専門家 11 人に連絡を取り、彼らの反応を聞きました。また、証拠に基づく医学雑誌を徹底的に調べ、感覚処理治療の第一人者 5 人と話をしました。彼らは全員、ノイズキャンセリング ヘッドフォンが聴覚処理障害を引き起こすという考えを裏付ける研究は存在しないという点で一致しました。
聴覚処理障害とは何ですか?
難聴のほとんどは、内耳や聴神経の損傷、耳垢や感染症による閉塞などの生理的原因によるものですが、聴覚処理障害 (APD) は、耳から送られる信号を脳が解読できない場合に発生します。これは、音の発生源を特定したり、1 つの音を別の音から区別したり、音楽の歌詞を理解したり、会話と雑音を区別したりするなど、音のパターンを認識して区別することが困難になるという形で現れます。(米国言語聴覚協会は、より完全な症状のリストを提供しています。)
BBC の記事では、25 歳の女性が他人から「集中力がない」とか「話を聞かない」と頻繁に言われるという具体的なケースが紹介されている。この女性が最初に症状を呈したのは大学に通っていたときで、講義が「意味不明に聞こえる」と感じたため、対面授業への出席を諦め、代わりに字幕付きの録音を聞いて話の内容を理解する必要があった。混雑したレストランも圧倒される感じだった。その後、彼女は聴覚専門医から APD の診断を受けた。診断に至るまでの道のりがこのように長引くのは珍しいことではない。
APD の症状の多くは、最初は難聴、耳の感染症、言語処理障害などの他の問題によって引き起こされているように見える場合があります。その結果、「APD の診断は困難です」と、オハイオ州立大学の聴覚学者で臨床教員のゲイル ホワイトロー博士は説明します。「診断には、チームアプローチによる長期にわたる除外プロセスが必要です。これには、聴覚学者に加えて、神経心理学者、作業療法士、言語病理学者、神経科医などの専門家を含むさまざまな専門家が関与します。」残念ながら、米国では、このプロセスは費用と時間がかかり、専門家によると、診断の遅れにつながる可能性があります。
診断の難しさに拍車をかけているのは、食事、ホルモン、運動、不安、脳震盪、さらには瞑想など、さまざまな要因が脳機能に影響を与える可能性があることです。グランドバレー州立大学の聴覚学准教授兼大学院プログラムディレクターのジェニファー・スマート博士（CCC-A）は、学生たちにこう話しています。「ADHD の人は、他の能力にも影響を及ぼします。APD の人は、脳が非常に複雑なので、他のことが起こっている可能性が高いです。1 つの領域が影響を受けると、他の領域にも影響を及ぼします。聴覚システムは単独では機能しません。」
相関関係と因果関係
BBC の記事によると、NHS の聴覚科 5 部門は、聴覚の問題で聴覚専門医に紹介される若者が増加していると報告しているが、検査の結果、聴力は許容範囲内であることがわかったという。問題はむしろ、脳が音を認識、識別、デコードする方法にあり、一部の聴覚専門医は、ANC ヘッドフォンの多用が聴力や音処理能力に影響を与えているのではないかと疑問を抱いている。
元の記事は推測に基づく逸話的な報告のみに基づいていたが、他のメディアによるその後の記事では、その報告を研究、調査、または調査結果として参照しているが、これは正確ではない。聴覚の健康と安全に関する報道で何度もインタビューした、Tobias & Battite Hearing Wellnessの社長兼クリニックディレクターで、PASCのブライアン・フリガー博士は、「ヘッドフォンの使用に関する専門知識を持つ小児聴覚学者として言えることは、いかなるヘッドフォンの使用によってもAPDが二次的に発症する証拠はなく、アクティブノイズキャンセリング（ANC）ヘッドフォンではなおさらだ…APDは、未治療の耳の感染症による慢性中耳液など、話し言葉が発達する前の子供の聴覚剥奪に関連している（ただし、ここでの関連は弱い）。私が知る限り、成人発症/偶発性APDの唯一の発症は、外傷性脳損傷による二次的なものである」と語った。
ストーニーブルック・メディシン言語聴覚科の聴覚学医師であるマリア・ポンポニオ博士（AuD、CCC-A）も同意し、「通常のヘッドフォンやノイズキャンセリングヘッドフォンは、適切な音量で使用する限り安全です。」と述べています。
私が話を聞いた他の専門家は、相関関係があるかもしれないのに因果関係を主張しないように警告した。聴覚学者は、さまざまな理由から、小児期以降のAPD診断が増加していることに気づいているかもしれない。
「多くの場合、人は補償戦略を立てます」と、 Hearing Brain Audiologyのオーナー兼主任聴覚学者であるCourtney Baker, AuD, CCC-Aは述べています。「例えば、幼い頃から聴覚処理障害があり、大学に入学するまでは対処できていたとしても、大学ではリスニング環境がはるかに要求が厳しくなります。その後、それらの以前の戦略が失敗し、聴覚学の徹底的な検査が行われ、聴覚処理障害の診断が下されます。さて、大学に進学し、リスニングの要求が厳しくなったからといって、それが聴覚処理障害の原因になったわけではありません。おそらく、ずっとその状態だったのでしょう。単に[患者]は以前は対処できていたというだけです。」補償戦略が失敗すると、突然のリスニング障害への意識が混乱を招き、診断を求める動機となるほど恐怖を感じることがあります。
スマート氏は、パンデミック中に孤立して過ごした時間やデジタル機器による注意力の持続時間の変化など、追加の潜在的なライフスタイル要因を指摘しています。「過去5〜6年間に起こったことは他にもたくさんあります...私たちは「注意散漫な脳」と呼ばれる、無視できない問題を無視することはできません。それは「他のことを考えていたり、携帯電話を見ていると、静かなときでも何かに注意を払うのが難しい」というようなものです。ですから、パターンに気づくことが重要だと思います。調査することの方が重要だと思います。」
聴覚処理障害は、ヘッドフォンの使用が推奨されている多くの症状とも関連しています。フリガー氏は、APD は自閉症、ADHD、失読症、その他の特定の学習障害などの神経多様性と関連していると指摘しました。また、聴覚感覚過負荷を経験する多くの人々は、正式に診断されているかどうかにかかわらず、対処手段としてヘッドフォン、耳栓、または聴覚保護用イヤーマフを使用しています。実際、聴覚過刺激のために集中力が低下する学齢期の子供には、教師用のリモート マイクと組み合わせたヘッドフォンが一般的に推奨されています。
耳を覆うデバイスを長時間装着すると、外したときにそれまで我慢できていた音がより強く感じられるようになることがあります。これは特に、聴覚過敏症、ミソフォニア、耳鳴りの患者に当てはまります。「ヘッドホンを外して、その後処理できなくなるのは不快な体験です」とベイカー氏は言います。「しかし、それはおそらく、人々の補償戦略が失敗したときと同じタイプの体験です。」
原因が何であれ、APD を経験する人々にとって、この音の忙しい世界での生活の課題は残ります。しかし、助けは得られます。
APDの症状がある場合の対処法
上に述べたような経験に当てはまる場合は、取るべき行動があります。
スマート氏が推奨する最初のステップは、包括的な聴覚評価です。「純音だけではありません。生理的原因を排除するために、鼓膜や中央の筋肉などが正常に機能していることを確認するために、すべての検査を誰かに実施してもらいます。難聴や生理的問題がないことがわかったら、次のステップである『聴覚処理検査は適切か？』に進みます。」
担当の聴覚専門医がAPDの経験がない場合は、経験のある人を紹介してくれるはずです。また、アメリカ言語聴覚協会（ASHA）に問い合わせることもできます。または、すぐに始めたい場合、特に騒音下でのリスニング能力を向上させるために、コンピューターベースの聴覚トレーニングを試してみるとよいとベイカー氏は言います。彼女は、APDでなくても耳から脳へのスキルを訓練するための安全で手頃なオプションとして、Angel Sound、BrainHQ、Hearoes、Lace Auditory Trainingを推奨しています。
専門家全員が、私たちが常に説いている聴覚の健康の重要な要素を強調しました。それは、誰もが聞くときに休憩を取るべきだということです。一日中画面を見ているときに遠くを見て目を休めたり、長時間座っているときに時々立ち上がったりするのと同じように、ときどき静かな部屋で数分間座って休憩を取ると、耳と脳に素晴らしい効果があります。タイマーを設定するだけで済みますし、立ち上がって休憩するよう通知する時計を身につけている場合は、廊下を少し歩くときにヘッドフォンを外してください。
感覚処理障害についてはさらなる研究が必要ですが、今のところ、ノイズキャンセリングヘッドホンを捨てる必要はないと専門家は安心させています。責任を持って使用してください。
この記事は、Adrienne Maxwell と Grant Clauser によって編集されました。
出典
- ゲイル・M・ホワイトロー博士、オハイオ州立大学言語聴覚科学科の聴覚学者および臨床教員、アメリカ聴覚学会元会長、オハイオ聴覚学会元会長、オハイオ州立大学ニソンガーセンターの神経発達障害リーダーシップ教育（LEND）助成金メンバー、電話インタビュー、2025年2月19日
- ジェニファー・スマート博士、CCC-A、グランドバレー州立大学聴覚学准教授兼大学院プログラムディレクター、電話インタビュー、2025年2月2日
- ブライアン・フリガー博士、PASC、Tobias & Battite Hearing Wellness 社長兼クリニックディレクター、Lantos Technologies 共同創設者兼臨床戦略顧問、世界保健機関の Make Listening Safe Taskforce 元議長、電子メールインタビュー、2025 年 2 月 17 日
- Courtney Baker、AuD、CCC-A、Hearing Brain Audiology のオーナー兼主任聴覚学者、ビデオインタビュー、2025 年 2 月 19 日
- マリア・ポンポニオ、AuD、CCC-A、ストーニーブルック・メディシン言語聴覚学科聴覚学博士、CUNY AuDプログラムの非常勤助教授、アメリカ聴覚学会倫理委員会および学生聴覚学会諮問委員会委員、ビデオインタビュー、2025年2月19日
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ローレン・ドラガン
私はヘッドフォン、市販の補聴器、その他のオーディオ機器をレビューしています。10 年前に Wirecutter に入社して以来、約 2,000 個のヘッドフォンとイヤホンをテストしてきました。
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