2025年6月2日
一般的なリスク要因,聴覚の内側,研究,感音性
概要:
モントリオール大学の研究者が主導した新しいレビューでは、聴覚障害に関連する予防可能な感染症を標的とすることで、特に低所得国および中所得国において小児の難聴を予防するワクチンの潜在的可能性が十分に認識されていないことを強調しています。
重要なポイント:
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予防可能な原因: 風疹、おたふく風邪、髄膜炎などの小児感染症は、特にリソースの少ない環境においては、難聴の重大な原因でありながら予防可能な原因となります。
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証拠のギャップ: 難聴に関連する病原体が 26 種類特定されたにもかかわらず、ワクチンの影響を評価するための基準を満たした研究はわずか 9 件のみであり、経験的データと地理的範囲に大きなギャップがあることが明らかになりました。
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政策的意味合い: 難聴予防をワクチン接種の付加的な利点として認識することで、予防接種の取り組みを強化し、世界中でワクチン接種への躊躇を減らすことができます。
世界中で15億人以上が、ある程度の難聴に悩まされています。難聴は加齢と関連付けられることが多いですが、あまり知られていないものの重要な原因として、幼少期や思春期に感染した感染症が挙げられます。これらの感染症の多くは予防可能です。
これは特に、聴覚ケアへのアクセスが限られている低所得国および中所得国において顕著です。世界保健機関（WHO）によると、風疹や特定の髄膜炎に対する予防接種などの公衆衛生対策によって、小児難聴の約60%を予防できる可能性があります。
このような統計データに基づき、モントリオール大学公衆衛生学部（EPSUM）の研究者を含む研究チームは、 小児および青少年の難聴予防におけるワクチン接種の役割を探るため、科学文献の詳細なレビューを実施しました。レビューの結果は、 Communications Medicine誌に掲載されています。
チームには、ESPUMの健康管理・評価・政策学部のミラ・ジョリ教授、ESPUMの専門職博士候補のショギグ・テヒニアン氏、ケベック州モンテレジー西部総合保健社会サービスセンターの公衆衛生研究者ミリアム・シエロ・ペレス・オソリオ氏、ワシントン大学のエニス・バリシュ教授、イェール大学公衆衛生大学院のブライアン・ウォール教授が含まれていた。
26 病原体
研究者らは、ワクチン接種と難聴予防の関係についての既存の知識をマッピングするために、文献の広範なレビューを実施しました。
「病原体を一つ一つ調べたため、非常に詳細な調査となりました」とテヒニアン氏は説明する。「利用可能なワクチン、その作用機序、そして聴覚への影響について既知の事実を特定しました。」
研究チームは、麻疹や風疹などの一般的な病気の原因となるウイルスを含む、聴覚障害を引き起こす可能性のある26種の感染性病原体を特定した。風疹は、発達中の聴覚系に害を及ぼし、先天性難聴を引き起こす可能性があるため、妊娠中に感染すると特に危険である。
また、内耳や聴神経を損傷して感音難聴を引き起こすおたふく風邪の原因となるウイルスや、髄膜炎を引き起こして永久的な聴覚障害をもたらすインフルエンザ菌、肺炎球菌、髄膜炎菌などの細菌もリストに載っている。
研究のギャップ
研究者たちは、難聴に対するワクチンの予防効果に関する実証データが著しく不足していることを発見した。関連性があると特定された数千件の科学論文のうち、過去40年間に発表されたもので、今回の分析に含める基準を満たしたのはわずか9件だった。
さらに、これら 9 件の研究は、風疹、おたふく風邪、肺炎球菌の 3 つの感染病原体のみを対象としており、スウェーデン、フィンランド、オランダ、米国、オーストラリア、日本などの高所得国でのみ実施されました。
「ワクチンが命を救うことが証明されれば、それに基づいて政策決定を行うのは当然です」とジョリ氏は言う。「しかし、ワクチンは難聴などの他の害を防ぐ上でも大きな効果を発揮する可能性があり、こうした効果にはもっと注目するべきです。」
臨床試験の設計によっては、こうした追加の利点が見えにくくなる場合があります。臨床試験の主な目的は、対象となる疾患に対する有効性を実証することであるため、難聴などの副作用の予防が体系的に評価されることはほとんどありません。
いくつかの明確な証拠
ワクチンと難聴予防の関連性を検証した9件の実証研究の結果は、まちまちでした。ワクチン接種が予防効果をもたらすと結論づけた研究もあれば、効果がないと結論づけた研究もありました。さらに、難聴の測定方法には大きなばらつきがあり、直接的な比較は困難でした。
人口レベルの研究では、風疹とおたふく風邪の予防接種によって、これらの疾患に伴う難聴の発生率が大幅に低下することが示されています。例えばオーストラリアでは、風疹予防接種プログラムの導入により、先天性難聴の症例が著しく減少しました。
スウェーデンでは、MMR（麻疹、おたふく風邪、風疹）ワクチン接種プログラムの実施により、小児の聴覚障害が大幅に減少しました。日本と米国におけるおたふく風邪に関する研究でも、この感染症による難聴の予防におけるワクチン接種の重要性が強調されています。
一方、中耳感染症（漿液性中耳炎）の予防における肺炎球菌ワクチンの有効性を評価する3つの臨床試験では、感染率の有意な低下は認められませんでした。しかしながら、著者らは、漿液性中耳炎が永続的な難聴の直接的な指標ではないことを指摘しています。
ワクチンアクセスの拡大
研究者たちは、聴覚に関連するワクチン接種のメリットについての認識を高めることで、特にワクチン接種の普及率がまだ不十分な低所得国や中所得国において、既存の予防接種プログラムを強化できる可能性があると考えています。
「例えば、麻疹の予防接種が死亡率の低減のために既に推奨されている場合、難聴の予防にも効果があるという事実は、追加の利点として強調される可能性があります」とジョリ氏は説明する。「これは、普遍的な予防接種プログラムの導入を後押しする可能性があるのです。」
本研究では、開発段階および既に市場に出ている製品の両方において、ワクチンの評価において難聴への影響を考慮することを推奨しています。この要素は、新しいワクチン製剤の研究の優先順位付けにも役立つ可能性があります。
「ワクチン接種によるこうした間接的な利益は、より明確に文書化され、国民に広く伝えられる必要があります」とテヒニアン氏は言う。「ワクチン接種への躊躇を減らすのに役立つかもしれません。」
「私たちの公衆衛生学部は、旧モントリオール聾唖研究所のすぐ近くにあります」とジョリ氏は指摘します。「ほんの数十年前までは、難聴の子どもたちが非常に多く、専用の施設が必要でした。今では、抗生物質とワクチンのおかげで、カナダで難聴に悩む人は少なくなっています。これは世界中で再現できるサクセスストーリーです。」
リンク先はThe Hearing Reviewというサイトの記事になります。（原文：英語）