ここでは、OTC補聴器のリーダー2社が協力する理由について詳しく説明します。
著者：カール・ストロム
公開日：2025年4月3日
Lexie Hearingブランドでよく知られているhearXと、洗練された目に見えない市販（OTC）補聴器の先駆者であるEargoが最近合併し、新しい会社LXE Hearingが誕生しました。
月曜日にHearingTrackerが報じたように、Eargo と hearX ( Lexie Hearingのオーナー) は、ヘルスケア投資会社 Patient Square Capital からの 1 億ドルの新規資金の支援を受けて、力を合わせて LXE Hearing を設立します。LXE Hearing は、聴覚ヘルスケアのリーダーになることを目指しています。
HearingTracker は、hearX の共同設立者兼 CEO であり、現在は LXE Hearing の CEO を務めるNic Klopper氏と面談し、合併がどのように実現したか、両社のそれぞれのブランドにとってそれが何を意味するか、そして LXE が急速に進化する聴覚ヘルスケア業界をどう乗り越えていく計画かについて話を聞きました。
HearingTracker: hearX と Eargo の合併のきっかけと理由について少し教えていただけますか?
クロッパー氏:まさにその通りです。この話は、Eargo が非公開になった 1 年前に始まりました。それ以前、hearX は常に OTC 分野に注目し、補完的な製品ラインを持つ潜在的なパートナーを、拡大の可能性のある手段として評価していました。私たちは長い間、Eargo をこの分野のトップ イノベーターの 1 つと見なしてきました。彼らはトレンド セッターであり、私たちよりも先に教訓を学んできました。
LXE Hearing CEO 兼 HearX 共同設立者の Nic Klopper 氏。
Lexie の製品ラインは、最も人気のある補聴器のスタイルである耳かけ型 (RIC) と耳かけ型 (BTE) で構成されており、消費者に多くのハイテク機能を提供できます。しかし、私たちは Eargo の目に見えない耳かけ型補聴器にもずっと興味を抱いていました。この補聴器も優れた技術を備え、若い世代にアピールしています。
Eargo が非公開化されると、同社の唯一の投資家である Patient Square Capital と話をする機会が生まれました。同社も 2 つの会社の統合に興味を持っていました。経営陣や支援者と数回の会議を経て、特に製品開発と市場への展開において、相乗効果がいかに強力であるかが明らかになりました。
HearingTracker: 正しいか間違っているかは別として、Lexie は OTC 補聴器の販売、マーケティング、顧客サポートで傑出した存在とみなされることがあります。一方、Eargo は製品とシリコンバレーの技術革新との関連性が強いとされています。これは正しいのでしょうか。また、合併が理にかなっている理由を説明するのに役立ちますか。
クロッパー氏：それはある程度公平です。Lexie は世界クラスのプラットフォームの開発に注力しており、その技術については Bose や Intricon などの企業との提携に依存しています。一方、Eargo は強力な研究開発チームを持ち、すべての製品を自社で開発しています。この点やその他の要素を検討し、両社が異なるスキルセットを持っていることに気付いたとき、私たちにとって非常に魅力的でした。
両社の市場戦略も異なります。Lexie はサードパーティの小売チャネルで強みを発揮し、Eargo は消費者直販 (DTC) で優れています。この点で、お互いに学ぶべき点があると認識しています。両社の強みの相乗効果と補完性により、合併は明らかに成功しました。
そしてもちろん、 2022年10月のFDA OTC補聴器規制以降、この市場が非常に好調に成長していると見て、聴覚の健康への投資をさらに深めたいと考えていたPatient Square Capitalからの関心もありました。
HearingTracker: Eargo と Lexie の両方のブランドを維持するようですね。その戦略と、LXE Hearing 内でのその機能について説明していただけますか?
クロッパー氏:はい、もちろんです。LXE Hearing という名前は企業全体の名称です。「L」は Lexie、「X」は乗数、「E」は Eargo を表しています。しかし、消費者から多くの信頼を得ている消費者向けブランドである Lexie と Eargo は、今後も引き続き使用します。また、自動聴力検査装置などのプロフェッショナル向け製品には、hearX という名前を維持します。
すべてのブランドは強力な信頼性に基づいて構築されており、うまく機能しているものを変更する必要はありません。
HearingTracker: LXE Hearing の本社はどこにあるのでしょうか?
クロッパー氏：本社はカリフォルニア州サンノゼに置きます。
HearingTracker: 両社から経営陣の多くを引き継いでいるのですか?
クロッパー氏：その通りです。これは新しいリーダーシップチームではありません。双方の幹部は豊富な経験を持っています。LXE Hearing の最高戦略責任者であるセリーヌ・ヴァン・デル・ワット氏は、Lexie に 8 年間在籍しています。LXE の CFO を務めるエマニュエル・ガーソン氏は、同社に 3 年間在籍しています。Eargo の COO ビル・ブラウニー氏や CTO ティム・トライン氏のような業界のベテランは、聴覚業界で数十年の経験を持っています。ブライアン・マグワイア氏は、hearX に 3 年間在籍し、オーディオ業界で約 25 年間働いています。
当社の経営陣は補聴器のことを熟知しています。hearX と Eargo の歴史を合わせると、聴覚業界の専門知識が 25 年分蓄積されています。それが私が興奮する大きな理由です。
LXE Hearing の経営陣は、聴覚ヘルスケアの分野で数十年にわたる経験を持つ聴覚業界のベテランで構成されています。
HearingTracker: 私の概算では、Patient Square Capital (PSC) は Eargo と LXE Hearing に約 2 億 4,000 万ドルを投資しています。彼らはどのくらいの金額を所有しており、今後どのような役割を果たすのでしょうか。
クロッパー氏：当社は民間企業なので、正確な所有権についてはコメントできませんが、彼らは当社の成功に多大な投資をしており、間違いなく会議に参加しています。PSC は、2 つの会社で私たちが共同で築き上げてきたものを見てきました。また、当社のチームの将来ビジョンや、当社が会社を導きたい方向性を本当にサポートしてくれています。彼らは、経営陣とビジョンをサポートする上で、本当に素晴らしいパートナーです。
HearingTracker: Eargo は財政難に見舞われました。それが合併にどのような影響を与えたのでしょうか?
クロッパー氏: Eargo の社内的な動機について話すのは私にとって難しいことです。しかし、私の見方では、Patient Square Capital は聴覚健康市場で両社の存在感を高める機会を見出しました。コストと収益の両面で大きな相乗効果があり、この合併はすべての関係者にとって魅力的なものとなりました。
HearingTracker: Eargo と Lexie は、新規顧客のオンボーディングや継続的な顧客サポートとガイダンスにテレケアを使用することに取り組んでいますが、これらの活動にはかなりの費用がかかります。この面またはビジネスの他の面との統合を検討していますか?
クロッパー氏:私たちの計画は、各社が得意とする分野に注力することです。資本を賢く活用したいと考えています。Lexie と Eargo はどちらも、常にお客様に強力なサポートを提供することを信条としています。テレケアは、その重要な部分であり続けます。そしてもちろん、サプライ チェーン、製品開発、サポートなどの機能全体で効率を高めながら、顧客体験を向上させる方法も検討しています。
実際のところ、2 つの会社が合併しても、カニバリゼーションはほとんど起こらないと思います。むしろ、大きな利益が期待できます。しかし、会社に注入される資本を意識することも重要です。適切な取り組みに投資する必要があります。私たちのモットーは、どんな犠牲を払ってでも成長することではなく、満足して忠実な顧客基盤を生み出す、持続可能で収益性の高いビジネスを構築することです。
HearingTracker: LXE Hearing の今後の製品開発について教えてください。
クロッパー氏:製品開発は当社の成長戦略の中心です。両社とも常にデータ主導であり、当社の意思決定はリアルタイムの顧客フィードバックに基づいています。
今、初めて、ハードウェアとソフトウェアの両方に深い専門知識を持つ会社が誕生しました。これは大きな強みです。私たちはすでに、2025 年と 2026 年に向けた多忙な製品ロードマップを策定しています。画期的な技術の開発に取り組んでおり、まもなく Lexie アプリのアップグレードと新しい Eargo 製品をリリースする予定です。
HearingTracker: 両社は研究に多大な投資をし、製品の検証を何度も行ってきました。今後もその姿勢は維持されますか?
クロッパー氏:間違いありません。Eargo と hearX を合わせて、60 本以上の査読済み論文を発表しています。データ主導のアプローチは、LXE Hearing にとって今後も重要な差別化要因です。当社は、マーケティングの宣伝だけでなく、証拠に基づくイノベーションに注力しています。これは、消費者と専門家の両方から信頼を得るために不可欠です。
HearingTracker: 聴覚業界は最近、少し不調のようです。これについてどう思われますか?
クロッパー氏:消費者信頼感は間違いなく低く、ほぼすべての消費者セグメントで支出が全体的に減少しています。しかし、2022年のFDAの判決以来、OTCは大きく成長しています。重要なのは、消費者支出の増減を理解し、それに応じて獲得戦略を調整することです。数か月ぶりの最高のユニットエコノミクスが見られました。したがって、私たちは楽観的ですが、慎重です。
HearingTracker: LXE Hearing のこの新しい章で、最も興奮していることは何ですか?
クロッパー氏:挙げればきりがありません。興味深い側面がたくさんあるため、当社の経営陣はいくつかの異なる答えを出すかもしれません。
私にとって嬉しいのは、これまでは手に入らなかったさまざまな価格帯やフォームファクターに対応する、消費者向けの完全な製品ソリューションを初めて手に入れたということです。これは消費者の選択肢を広げるだけでなく、サプライ チェーンやサードパーティの販売業者などにも役立ちます。
今後さらに多くの製品が登場する予定で、LXE Hearing の OTC 補聴器には (左上から時計回りに) Lexie B2 Plus Powered by Bose、Eargo SE、LINK by Eargo、Eargo 7、Lexie Lumen (デバイスの縮尺は正確には示されていません) が含まれます。
私がとても興奮しているもう 1 つの点は、Eargo が今後の製品リリースに向けて注力しているすべての取り組みです。これは非常に画期的だと思います。また、Lexie は過去 1 年半を費やして、次の製品リリースとアップグレードされた Lexie アプリの計画を進めてきました。
ですから、新しい資本、革新的な製品、強力なプラットフォーム、そして素晴らしいチームとの組み合わせで、私たちは本当に差別化され、成長に向けて準備が整うと思います。また、Eargo と Lexie の従業員と話をすると、私たちが強い成長志向を持つこと、つまり今これを実行し、競合他社に挑むことを本当に楽しみにしていることに同意していると思います。私たちには今、これを実現するために必要なものがすべて揃っています。
HearingTracker: 処方箋による補聴器の分野に興味はありますか?
クロッパー氏:消費者の間では、市販の補聴器と処方箋による補聴器について多くの混乱があると思います。ほとんどの人は、ただよりよく聞こえることを望んでいるだけです。
とはいえ、今のところはOTCに注力しています。ハイブリッドモデルの価値は認識しており、将来的には検討するかもしれません。Eargoはすでに処方薬[Eargo 7 RxおよびEargo SE Rx]を提供しているため、まったく未知の製品というわけではありませんが、今のところはOTCが私たちの主な焦点です。
HearingTracker: あなたは長年にわたり Lexie と聴覚ヘルスケアに深く関わってきたと存じますが、これはあなたにとって個人的には出口戦略なのでしょうか?
クロッパー氏:まったく。これは私にとって命がけの仕事です。私は長期にわたってこの仕事に携わっていますし、経営陣や従業員も同じ気持ちでいてくれることを願っています。私たちはここで、どこにいてもすべての人に聴覚の健康を届けるという意義ある事業を築いています。これは非常に重要な使命であり、私はその一部になれることをとてもうれしく思っています。
カール・ストロム
編集長
Karl Strom 氏は HearingTracker の編集長です。彼は The Hearing Review の創刊編集者であり、30 年以上にわたって補聴器業界を取材してきました。
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