新たな研究により、親は赤ん坊に童謡のような歌のような音声を使うべきであり、それは言語の発達を助けるものであることが示唆された。
音声情報が言語の基礎であるという考え方に反して、この研究では、リズミカルな発話が生後数ヶ月間の言語習得に重要な役割を果たしていることが明らかになった。
音声情報が確実に処理されるのは生後7ヶ月頃であるのに対し、リズミカルな情報は赤ちゃんが最初から言葉の境界を認識するのに役立つ。
この研究は、言語学習とディスレクシアや発達性言語障害との関係に光を当てるものである。
主な事実
- 赤ちゃんは、言葉の境界を強調したリズミカルな発話によって、より効果的に言語を学習する。
- 音声情報は生後7ヶ月頃まで完全に処理されない。
- リズミカルな情報はすべての言語の普遍的な側面であり、言語の発達を助ける。
出典 ケンブリッジ大学
親はできるだけ早く、童謡のような歌のような音声を使って赤ちゃんに話しかけるべきだと研究者は言う。
というのも、赤ちゃんは最初の数ヶ月の間に、音声情報ではなくリズム情報から言語を学ぶからである。
音声情報とは、音声を構成する最小の音のことで、一般的にはアルファベットで表される。
乳幼児はこれらの小さな音の要素を学習し、それらを組み合わせて言葉を作ると考えられている。
しかし、新しい研究によると、音声情報の学習が遅すぎて、ゆっくりとしか学習されないことが示唆されている。
その代わり、リズミカルな発話は、個々の単語の境界を強調することによって赤ちゃんの言語学習を助け、生後数ヶ月でも効果的である。
ケンブリッジ大学とトリニティ・カレッジ・ダブリンの研究者らが、生後1年間の赤ちゃんの音声情報処理能力を調査した。
本日、学術誌『ネイチャー・コミュニケーションズ』に発表された彼らの研究によると、生後7ヶ月までは音声情報はうまく符号化されず、赤ちゃんが初めて言葉を発し始めた生後11ヶ月ではまだまばらであった。
ケンブリッジ大学の神経科学者であるUsha Goswami教授は、「私たちの研究は、ほとんどの乳児がこの時期までに "ボトル "のような馴染みのある単語を認識できるにもかかわらず、スピーチの個々の音が7ヶ月頃まで確実に処理されないことを示しています。」と語った。
「それ以降も、個々の音声は非常にゆっくりと追加されていきます。」
研究者たちは、生後4ヶ月、7ヶ月、11ヶ月の50人の乳児を対象に、小学校の先生が18の童謡を歌って聞かせるビデオを見ながら、脳の電気活動のパターンを記録した。脳波の低周波数帯域を特殊なアルゴリズムに通し、エンコードされている音韻情報の「読み上げ」を行った。
研究者らは、赤ちゃんの音韻符号化は生後1年かけて徐々に出現し、口唇音（例えば「パパ」のd）や鼻音（例えば「ママ」のm）から始まり、「読み上げ」は徐々に大人の音に近づいていくことを発見した。
筆頭著者であるトリニティ・カレッジ・ダブリンの認知・コンピューター科学者であり、ADAPTセンターの研究者であるGiovanni Di Liberto教授は、次のように述べた： 「これは、音声情報に関連する脳の活動が、連続的な発話に反応して経時的にどのように変化するかを示す初めての証拠です」。
これまでの研究では、"bif "や "bof "のような無意味な音節に対する反応の比較に頼っていた。
今回の研究は、Goswami教授が率いるベビーリズムプロジェクトの一環であり、言語がどのように学習されるのか、そしてそれが失読症や発達性言語障害とどのように関係しているのかを調査している。
Goswami教授は、言語学習の鍵はリズム情報、つまり単語の音節ごとの強調や強調、音調の上下であると考えている。
同じくベビーリズムプロジェクトの一環である姉妹研究では、生後2ヶ月の赤ちゃんがリズミカルな音声情報を処理し、個人差によってその後の言語学習結果が予測されることが示された。
この実験では、大人も赤ちゃんに同じリズムと音節の「読み上げ」を見せた。
Goswami教授は、「私たちは、発話のリズム情報は、十分に機能する言語システムの発達を支える隠れた接着剤であると考えている。
「乳幼児はリズム情報を足場や骨格のように使って、そこに音声情報を加えることができます。例えば、"daddy "や "mummy "のように、英単語のリズムパターンは一般的に強弱があり、最初の音節にストレスがあることを学習するかもしれません。このリズムパターンを使って、自然な話し声を聞いたときに、ある単語がどこで終わり、別の単語がどこで始まるかを推測することができます。」
「親はできるだけ赤ちゃんに話しかけたり、歌ったり、童謡のような幼児向けの言葉を使うべきです。」
Goswami教授は、リズムは世界中のあらゆる言語の普遍的な側面であると説明した。
「赤ちゃんが接するすべての言語には、1秒間に2回、音節の強い拍があります。私たちは赤ちゃんに話しかけるとき、これを強調するように生物学的にプログラムされているのです。」
Goswami教授は、失読症や発達性言語障害を音声の問題で説明しようとした長い歴史があるが、その証拠は腑に落ちないと言う。
彼女は、子どもの言語の個人差はリズムに由来すると考えている。
資金提供：の研究は、欧州連合（EU）の研究・イノベーションプログラム「ホライゾン2020」の下、欧州研究評議会（European Research Council）から、またアイルランド科学財団（Science Foundation Ireland）から資金提供を受けた。
リンク先はアメリカのNeuroscience Newsというサイトの記事になります。（原文：英語）