高齢者が補聴器を効果的に活用できるよう、臨床医は加齢に伴う聴覚処理能力と認知機能の変化を考慮する必要があります。この記事では、聴覚への負担を軽減し、日常のコミュニケーションをサポートする実用的なフィッティング戦略とフォナックの技術について概説します。
世界的に人口の高齢化が進むにつれ、臨床医は聴覚と認知の両方の変化を経験している高齢者をサポートするという課題にますます直面しています。
Windle ら (2023) による最近のレビューでは、これらの二重の変化を反映して補聴器のフィッティングを調整する必要性を強調し、肯定的な結果を得るための実用的かつ証拠に基づいた戦略を概説しています。¹
加齢が聴覚と認知に与える影響
加齢に伴う難聴については十分に文書化されていますが、特に騒音や複雑なリスニング環境において、言語理解に影響を与える認知能力の段階的な変化を臨床医が考慮することも同様に重要です。
神経接続の低下、処理速度の低下、ワーキングメモリの限界は、いずれも音声理解の困難を増大させ、聞き取るための努力を増加させます。時間的処理能力（音声中のタイミングの手がかりを追跡する脳の能力）の低下は、背景雑音から重要な音声手がかりを抽出する聞き手の能力にもさらに影響を及ぼします。
これらの聴覚の課題は、認知負荷（聴覚入力を処理して理解するために必要な精神的努力）の増加によってさらに悪化し、聞き手の集中力、雑音の除去、会話中の情報の保持能力がさらに制限されます。
高齢者のリスニング努力とその影響
音を理解するために必要な認知エネルギーである「聞く努力」は、加齢とともに増加することが多く、特に難聴のある方では顕著です。これは疲労やフラストレーション、そして補聴器の使用頻度の低下につながる可能性があります。聞く努力は、補聴器を効果的に使用し、その効果を得るための重要な要素です。
エビデンスに基づくフィッティング戦略
2023年のレビューで、ウィンドル氏らは、認知負荷と聴覚の歪みを軽減することで高齢者の聴取負担を軽減することを目的とした補聴器フィッティング戦略を提案しています。レビューで概説されている戦略には以下が含まれます。
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音声エンベロープと両耳からの手がかりを維持する
ゆっくりと作用する圧縮は、音声の自然なリズムと明瞭さを維持し、これは理解にとって重要です。両耳からの手がかりを維持することで、騒音下における音源定位と音声理解が向上します。Windleらは、特に高齢者の聴取者にとって、音声手がかりを歪ませる設定を避けることの重要性を強調しています。
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指向性マイクとリモートマイク技術を活用する
指向性マイクとリモートマイクシステムは、信号対雑音比（SNR）を向上させ、騒がしい環境でも会話に集中しやすくなります。Windleらは、SNRの向上と聴取の負担軽減の重要性について論じています。
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中程度のノイズ低減を適用する
一般的には中程度のノイズ低減が推奨されますが、個人差があります。これにより、音声の明瞭度を損なうことなく、聞き取りやすさが向上します。
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REM測定と顧客からのフィードバックでフィッティングを検証
実耳測定（REM）により、補聴器の出力が処方された増幅度と一致していることを確認します。高齢者からのフィードバックを収集することで、フィッティングが快適性とコミュニケーションニーズに適合していることを確認できます。加齢は増幅度の変化への適応能力に影響を与える可能性があるため、これは特に重要です。
これらの戦略を組み合わせることで、高齢者、特に加齢や基礎疾患により認知機能低下の兆候を示す高齢者の聴覚と認知機能の両方のニーズに合わせて補聴器のフィッティングを調整するための実用的な枠組みが提供されます。
これらのベストプラクティスをサポートするフォナックの技術
フォナックの補聴器（LumityおよびInfinioプラットフォーム搭載品を含む）には、こうしたエビデンスに基づくアプローチをサポートするために設計された機能が統合されています。具体的には以下のとおりです。
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アダプティブ フォナック デジタル (APD) 3.0:高速圧縮と低速圧縮を組み合わせて、重要な音声キューを保持しながら快適な聞き心地を維持します。
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StereoZoom 2.0:音声が前方から最大強度で聞こえてくる場合、SNR が 3dB 向上し、騒音の多いリスニング環境ではさらに 2.5dB の SNR が向上します。2
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スピーチエンハンサー：静かな場所での小さな会話の聴取努力を軽減することが示されており、離れた場所での聴取にも適しています。3
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球状音声明瞭性:中度から中等度難聴の装用者は、球状音声明瞭性を使用すると、使用しない場合に比べて、あらゆる方向からの音声を理解できる可能性が 2 倍高くなります。4
- Roger™ リモート マイク:話者の音声を補聴器に直接届け、グループ設定、離れた場所、または背景雑音がある場合(5)など、高齢の聞き手によくある課題でも、話者の音声の理解度が向上します。
臨床におけるベストプラクティスと高度な補聴技術を統合することで、臨床医は高齢者特有のニーズをより適切にサポートできるようになります。この包括的なアプローチは、聞き取るための労力を軽減し、補聴器の満足度を高め、日常生活におけるより有意義なコミュニケーションを支援することにつながる可能性があります。
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参考文献:
- Windle, R., Dillon, H., & Heinrich, A. (2023). 正常な加齢における聴覚処理と認知変化のレビュー、そして高齢者の補聴器設定への影響. Frontiers in Neurology , 14, 1122-420.
- Appleton, J. (2020). AutoSense OS 4.0 – 聴取努力が大幅に軽減され、音声明瞭度も向上. Phonak Field Study News , www.phonak.com/evidenceより取得.
- Latzel, M, Heeren, J, Lesimple, C. (2024). Speech Enhancerは聞き取りの労力と疲労を軽減します。Phonak Field Study News 、 www.phonak.com/ evidenceより取得。
- Wright, A., Kuehnel, V., Keller, M., Seitz-Paquette, K., Latzel, M. (2024). Spheric Speech ClarityはDNN信号処理を適用することで、あらゆる方向からの音声理解を大幅に向上させ、聴取時の負担を軽減します。Phonakフィールドスタディニュース、https://www.phonak.com/evidenceより取得。
- Thibodeau LM (2020). グループ環境におけるリモートワイヤレスマイクを用いた騒音下での音声認識の利点.アメリカ聴覚学会誌, 31(6), 404–411.
リンク先はPhonakというサイトの記事になります。（原文：英語）