デール・R・ヒューイット著
2025年5月23日 | Dale R Hewitt | ENTA - 聴覚学 - 成人、 ENTA - 聴覚学 - 小児
APDに関する噂を耳にしたことはありますか？ノイズキャンセリングとAPDへの関心が高まる中、デール・ヒューイット氏がその証拠と理論について独自の見解を述べています。
この疑問はいつ、なぜ最初に浮かんだのでしょうか?
BBCニュース（2025年2月16日）に「ノイズキャンセリングヘッドホンは若者の聴覚障害の原因か？」という記事が掲載されました[1]。この記事の中で、英国国民保健サービス（NHS）の聴覚専門医数名が、ノイズキャンセリングヘッドホンの過剰使用が聴覚処理障害（APD）の原因となる可能性があるという懸念を表明しました。騒音環境で会話の理解が困難であるものの、聴力閾値は正常である患者は、通常APDと診断されます。つまり、聴覚障害ではなく、聴覚障害があるということです。
聴覚専門医の懸念は、APDと診断される若年成人の数が明らかに増加していることに起因しています。彼らは、ノイズキャンセリングヘッドホンの過度の使用が、会話と背景雑音を区別する能力に悪影響を及ぼしているのではないかと疑っています。これはまだ仮説に過ぎませんが、聴覚専門医たちは、この関連性の可能性を調査するだけの十分な懸念を抱いているようです。
ほぼ同様の記事が、ガーディアン紙（2025年2月22日）に掲載されました。「ノイズキャンセリングヘッドホンは聴覚に悪影響を及ぼしているのか？」 [2]、ENT＆Audiology News誌（2025年2月26日）に掲載されました。 「ノイズキャンセリングヘッドホンは懸念材料なのか？」 [3]、マギル大学科学社会局（2025年2月28日）に掲載されました。「ノイズキャンセリングヘッドホンの害？答えよりも疑問の方が多い」 [4]。
私は以前、英国NHS（国民保健サービス）の聴覚専門医として10年以上勤務しており、これらの論文の内容に興味を持っていました。読んで理解してみると、これは厄介な問題を引き起こす可能性があると結論せざるを得ませんでした…
神経可塑性
脳の発達中の聴覚野は神経可塑性があり（構造や機能が変化する）、発達後の聴覚野も（程度は低いものの）生涯を通じて神経可塑性を維持します [5]。これは、聴覚システムが正常に成熟するように準備されているものの、異常に再編成されるリスクがあることを意味します [6]。この神経可塑性を理解することで、補聴器や人工内耳を装着した患者のリハビリテーションを行う聴覚学者に情報が提供され、この神経可塑性がAPD患者（および人工内耳を装着した患者）に行われる聴覚訓練（AT）演習の基礎となっています。APD患者のATセッションは通常、1日約30分で、数週間続きます [7]。そのほとんどはエビデンスに裏付けられた介入であり、神経可塑性を誘発することが知られています。
「聴覚系の神経可塑性は、APD患者の管理の複数の側面を再検討する必要があることを意味します。」
ノイズキャンセリングヘッドホンを装着すると、外界の雑音が大幅に低減されます。ヘッドホンで聞こえる音、例えば音楽やオーディオブックなどは、現実世界の様々な方向や距離からやってくる音としてではなく、頭の中から発せられる音として知覚されます [8]。聴覚系の神経可塑性に起因する結果として、ノイズキャンセリングヘッドホンを過度に使用すると、聴覚能力の正常な発達（10代まで発達を続ける）が阻害されるか、異常な再編成によって成熟した聴覚能力が失われる（成人の場合）と考えられます。25歳でAPDと診断されたソフィー（前述のBBCおよびENT & Audiology Newsの記事 [1,3]を参照）は、騒がしい環境にいるときはいつでも、1日に最大5時間、ノイズキャンセリングヘッドホンを装着していました。同様に、多くの人が通勤時に騒がしい公共交通機関を利用する際にノイズキャンセリングヘッドホンを装着しています。 Sophie の場合のように、ヘッドフォンを毎日使用して合計 5 時間になる場合、これは APD 患者が一般的な矯正 AT セッションを完了するために費やす時間 (1 日あたり) の約 10 倍になります。
聴覚的情景の知覚には、[9]を含めた多くの異なる聴覚能力が必要である。
a) 音の定位には、以下の処理が含まれます。
- 両耳間の音量差。
- 両耳間の音の到達時間の差。
- 頭耳と外耳によってもたらされるスペクトルの歪み（個人に固有であり、音源の位置と年齢によって変化する）。
b) 音の反射/残響に効果的に対処する能力
- 最初に到達する音、つまり音源から耳に直接伝わる音への反応を制限する。
- 反射音、つまり（直接の音源より）数ミリ秒遅れて複数の方向から到達する音を無視する。
神経可塑性により、ノイズキャンセリングヘッドホンの過剰使用は、聴覚を訓練／再訓練し、ヘッドホンを通して聞こえる音（頭の中から発せられる音）を聞き取る能力は向上する一方で、現実世界の音（音響的に複雑で、通常は複数方向からの背景ノイズを含む）を聞き取る能力は低下させる可能性があります。もしこれが事実であるならば、ノイズキャンセリング機能付きヘッドホンだけでなく、様々な種類のヘッドホン（およびイヤホン）の過剰使用でも同様の結果が予想されることに注意が必要です。
前進
人間の聴覚システムの神経可塑性により、ノイズキャンセリングヘッドホンの過剰使用は、騒音下での音声聴取（APD）に問題を引き起こす可能性があります。研究により、過剰使用が何を意味するのか、そして加齢による影響は何かを明確に定義できるようになります。
「聴覚系の神経可塑性の結果として、ノイズキャンセリングヘッドホンの過度の使用は聴覚能力の正常な発達を妨げる可能性が高いと論理的に考えられます。」
聴覚系の神経可塑性は、APD患者の管理において様々な側面を見直す必要があることを意味します。例えば、APDのリハビリテーションに関しては、教室やオフィスの音響設備を改修し（騒音と残響を可能な限り低減する）、背景騒音と残響を低減する機器や技術を提供するという現在の推奨事項には疑問が生じます。APDの聴覚訓練リハビリテーションの有効性に関しては、仮想現実（VR）の音と背景騒音の活用が、以下の点に役立つ可能性があります。
- 聴覚能力の発達の問題（子供の場合）。
- 異常な再編成により失われた成熟した聴覚能力の回復（成人の場合）。
このようなVR技術は現実の状況を厳密に模倣し、より高い生態学的妥当性を提供するために使用できる[10,11,12]。
参考文献
1. Karpel H.ノイズキャンセリングヘッドホンは若者の聴覚障害の原因か？ BBCニュース 2025.
https://www.bbc.co.uk/news/articles/cgkjvr7x5x6o
2. サンプルI.ノイズキャンセリングヘッドホンは聴力を低下させているのか？ 一部の聴覚専門家は懸念し始めている。The Guardian 2025.
https://www.theguardian.com/science/2025/
feb/22/filter-trouble-why-audiologists-worry-noise
-cancelling-headphones-may-impair-hearing-skills
3.ノイズキャンセリングヘッドホンは懸念材料か？ ENT & Audiology News 2025
https://www.entandaudiologynews.com/
news/post/are-noise-cancelling-headphones
-a-cause-for-concern
4. Jarry J.ノイズキャンセリングヘッドホンによる害？答えよりも疑問の方が多い。マギル大学科学社会局 2025.
https://www.mcgill.ca/oss/article/medical
-technology-did-you-know/harm-noise-cancelling
-headphones-more-questions-answers
5. Dahmen JC, King AJ. 聞くことを学ぶ：聴覚皮質処理の可塑性。Curr Opin Neurobiol 2007; 17(4) :456–64.
6. Cardon G, Campbell J, Sharma A. 発達中の聴覚皮質の可塑性：感音難聴および聴覚ニューロパチースペクトラム障害児の証拠．J Am Acad Audiol 2012; 23(6) :396–495.
7. Weihing J, Chermak GD, Musiek FE. 中枢聴覚処理障害のための聴覚訓練．Semin Hear 2015; 36(4) :199–215.
8. Lieberman A, Schroeder J, Amir O. 頭の中の声：聴覚技術の心理的および行動的影響．Behav Hum Decis Process 2022; 170 :104133.
9. Litovsky R. 聴覚系の発達．Handb Clin Neurol 2015; 129 :55–72.
10. Patou F.聴覚クリニックはバーチャルリアリティの進歩から恩恵を受けることができるか？ ENT & Audiology News 2022;30(6).
https://www.entandaudiologynews.com/features/
audiology-features/post/can-the-audiology-clinic
-benefit-from-advances-in-virtual-reality
11. Serafin S, Adjorlu A, Percy-Smith LM. 聴覚障害のある人のためのバーチャルリアリティのレビュー. Multimodal Technol Interact 2023; 7(4) :36.
12. Eriksholm Workshop. 生態学的妥当性. Ear Hear 2020; 41 :1S-146S.
[すべてのリンクは2025年5月に最終アクセスされました]
利益相反の申告:申告なし。
リンク先はENT & audiology newsというサイトの記事になります。（原文：英語）